Un poco de historia..

Estadio de Olimpia en la actualidad

Olimpia fue una de la antigua Grecia entre el monte Cronio y el río Alfeo. Es conocida porque durante siglos, en ella, se celebraron los Juegos Olimpicos de la antigüedad. Los primeros de los que se tiene constancia se celebraron en 776 a. c. Al final del siglo IV, el emperador Teodosio I los abolió en el año 392 d. c.

El origen de los juegos se pierde en el tiempo, ya que hay un sinnúmero de cuentos y relatos cada uno más fantástico que el otro sobre el inicio. Entre los relatos, tenemos uno de Píndaro, uno de los escritores más famosos de la antigüedad, que habla de un castigo que tuvo que cumplir Hércules. Él tuvo que limpiar la caballeriza del rey de Elis (antigua ciudad griega). Tras lograr su cometido, instituyó unos juegos para celebrar su hazaña.

Hay historiadores que aseguran que el inicio de los Juegos se produjo en el año 885 a.C. No hay ningún documento que confirme o desmienta ello. Se supone que al principio los Juegos eran una fiesta anual, y que a partir del año 776 a.C. fueron organizados cada cuatro años.

Además de Olimpia, se disputaban otros juegos panhelénicos como:

- Los Píticos en Delfos
- Istmicos en Corinto
- Los Nemeos, en Nemea 

La llama olímpica se mantenía encendida en el altar de Zeus durante los juegos antiguos. Hoy día se enciende una antorcha por la acción de los rayos del Sol en Olimpia, y luego es transportada a la sede de los Juegos Olímpicos. En Olimpia se llegaron a celebrar 293 Juegos Olímpicos, hasta que el emperador cristiano Teodosio I los abolió el año 393 por considerarlos paganos. Años después la ciudad sufrió saqueos por Arcarios. hace pocos años se encontraron pruebas que un tsunami destruyó Olimpia y la antigua Grecia para ser desterrada durante el siglo XX.

La gran estatua de Zeus

Olimpia albergaba una estatua inmensa de Zeus que ocupaba todo el alto del templo central del Santuario, el mismo que estaba destinado al dios máximo de los griegos. De acuerdo con fuentes recientes, la estatua medía unos doce metros de alto.

Zeus fue esculpido en marfil y estaba bañado con oro. Se dice que sostenía un cetro en la mano izquierda y una estatua de “Nike”, la diosa de la Victoria. La estatua fue trasladada a Estambul al abolirse los juegos, ya en la era moderna. Luego se dijo que un incendio la consumió.

La Estatua de Zeus en Olimpia fue considerada como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.